15 сентября в Японии прошла презентация предсерийного варианта электрического автобуса малого класса e-Palette от Toyota. Первый прототип этой модели был продемонстрирован еще в 2018 году в рамках выставки потребительской электроники в США. Новый образец был доработан и адаптирован к сертификационным и технологическим стандартам. e-Palette имеет кузов вагонной компоновки с рабочим местом водителя, расположенным по центру. Доступ к салону осуществляется через широкий боковой проем, который открывается с помощью сдвижных дверей, что делает его доступным. Двери размещены с левой стороны, что соответствует требованиям японского рынка. Конструкция кузова предполагает низкопольное исполнение, что позволяет разместить до 17 пассажиров — четыре фиксированных места, три откидных и девять стоячих мест, включая место для водителя. Для удобства маломобильных пассажиров предусмотрен выдвижной пандус для посадки и высадки. Управление автобусом осуществляется с помощью системы steer-by-wire, что исключает механическую связь с колесами. Габариты новинки составляют 4950 мм в длину, 2080 мм в ширину и 2650 мм в высоту. Автобус оснащен электрическим двигателем мощностью 150 кВт (204 л.с.) и с крутящим моментом 266 Нм, который работает от литий-ионной батареи ёмкостью 72,82 кВт*ч. Его максимальная скорость ограничена 80 км/ч, а запас хода при полной зарядке достигает 250 км. Быстрая зарядка отнимает всего 40 минут для восстановления 80% заряда. Планируется, что e-Palette будет использоваться на городских маршрутах в Токио и в «умном городе» Woven City, созданном для исследования новых технологий. Текущая версия оборудована системой полуавтопилота, однако инженеры разрабатывают функциональные возможности для полного автопилота, ожидающего соответствия четвертому уровню автоматизации по классификации SAE. Стоимость нового автобуса составляет около 29 миллионов иен (примерно 16,5 миллионов рублей).